Gestão de Armazéns: Código de Barras e RFID

Código de Barras e RFID

Um código de barras é uma série de barras pretas paralelas e espaços em branco, ambos com larguras variadas. Barras e espaços juntos são chamados de elementos. Diferentes combinações de barras e espaços representam diferentes caracteres, como números ou letras. Cada combinação ou sequência de barras e espaços é um código que pode ser traduzido em informações como preço, tipo de produto, local de fabricação ou origem da remessa.

Os códigos de barras são simples de usar, precisos e rápidos. Quase todo mundo está familiarizado com o seu uso em estabelecimentos de varejo. Eles também costumam ser usados ​​em depósitos e fabricação para selecionar itens de armazenamento, recebimento de mercadorias e remessa.

A FDA exige que o código nacional de drogas de um produto seja colocado no rótulo do recipiente e no invólucro externo na maioria dos medicamentos prescritos e em cerca de 70% dos remédios vendidos sem receita e nos componentes do sangue destinados à transfusão. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA estima que isso evitará cerca de 500.000 eventos adversos e erros de transfusão de sangue e economizará US $ 98 bilhões em custos reduzidos com saúde durante um período de dois anos.

Quais áreas são beneficiadas com a Gestão que o Código de Barra Proporciona?

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Como funciona o código de barras?

Leitores de Código de Barras

O código de barras em si não contém informações detalhadas. O código de barras simplesmente fornece um número de referência que precisa de um computador para acessar informações. Um leitor de código de barras é necessário para ler um código de barras. Os leitores de código de barras podem ser fixos ou portáteis. Leitores fixos são anexados a um computador e um terminal, e transmitem um item de cada vez enquanto os dados são digitalizados. Leitores de lote portáteis alimentados por bateria armazenam dados na memória para transferência em lote em um computador posteriormente. O leitor RF portátil pode transmitir dados em tempo real, on-line.

Scanners e Decodificadores

O leitor básico consiste em um scanner e um decodificador. Os scanners capturam a imagem do código de barras e o decodificador pega os padrões de espaço da barra digitalizados, decodifica-os e transmite os dados decodificados para o computador.

Existem vários tipos de scanners. Os scanners a laser usam um único ponto de luz para varrer o código de barras de maneira linear. Scanners CCD usam uma matriz de LED com milhares de detectores de luz; toda a imagem do código de barras é capturada e depois transmitida. Os scanners automáticos estão em uma posição fixa e leem os códigos de barras à medida que passam em um transportador. Scanners portáteis, como varinhas, podem ser transportados de um lugar para outro, como em um armazém.

Quando um scanner é passado sobre o código de barras, as barras escuras absorvem a luz do scanner enquanto os espaços de luz o refletem. Um detector de fotocélula recebe a luz refletida e a converte em um sinal elétrico. Um sinal elétrico baixo é criado para a luz refletida e um sinal elétrico alto é criado para as barras escuras. A largura do elemento determina a duração do sinal elétrico. O decodificador então decodifica o sinal para os caracteres representados pelo código de barras e o passa para um computador no formato de dados tradicional.

Quais os tipos de código de barras?

Existem diferentes tipos de códigos de barras. Alguns códigos de barras são totalmente numéricos, enquanto outros possuem caracteres numéricos e alfabéticos. O tipo usado depende da implementação, dos dados que precisam ser codificados e de como o código de barras deve ser impresso. Existem vários padrões de código de barras, chamados simbologias, cada um servindo a um propósito diferente. Cada padrão define o símbolo impresso e o scanner o lê e o decodifica.

O Código Uniforme de Produto (UPC) tem sido o padrão norte-americano há várias décadas. Outros incluem o Grupo de Ação da Indústria Automotiva (AIAG), o Sistema Europeu de Numeração de Artigos (EAN) e a Redução de Simbologia de Espaço (RSS) – um padrão emergente para compactar códigos de barras para que eles possam se encaixar em pequenos espaços como um frasco de prescrição e o Número Global de Item Comercial (GTIN) ou “Gee-tin”, que pode ler e armazenar outros tipos de código.

O que é o RFID ou Radiofrequência?

A identificação por radiofrequência (RFID) pode se tornar a tecnologia sem fio de maior alcance desde o telefone celular. RFID é um método de armazenar e recuperar dados remotamente usando um pequeno objeto anexado ou incorporado em um produto. Sua finalidade é permitir que os dados sejam transmitidos por meio de um dispositivo portátil denominado tag, lidos por um leitor e processados ​​de acordo com as necessidades da aplicação específica.

Os dados transmitidos podem fornecer informações sobre a localização do produto ou detalhes específicos, como cor, preço ou data de compra. Em alguns sistemas, um comprovante de retorno pode ser gerado. As etiquetas RFID contêm informações muito mais detalhadas do que as que podem ser colocadas em um código de barras. Algumas tags contêm informações suficientes para roteirização de contêineres, bem como um inventário detalhado do que está dentro do contêiner.

Um sistema RFID consiste em tags, leitores de tags, estações de programação de tags, leitores de circulação, equipamentos de classificação e etiquetas de inventário. A tag é o componente chave. Os dados podem ser impressos ou gravados em um substrato eletrônico e, em seguida, incorporados em uma etiqueta de papel plástico ou laminado.

As etiquetas são classificadas de acordo com a sua frequência de rádio: baixa frequência, alta frequência, UHF e microondas. Tags de baixa frequência são comumente usados ​​em sistemas anti-roubo de automóveis e identificação de animais. Tags de alta frequência são usadas em livros de bibliotecas, rastreamento de paletes, acesso a edifícios, rastreamento de bagagem de companhias aéreas e rastreamento de roupas. Tags de baixa e alta frequência podem ser usadas sem uma licença. As tags UHF são usadas para rastrear paletes, contêineres, caminhões e trailers. A UHF não pode ser usada globalmente, pois não existe um padrão global. As tags de microondas são usadas em acesso de longo alcance, como o sistema OnStar da General Motors.

Enquanto a maioria das etiquetas RFID são somente de gravação ou somente leitura, existem algumas que oferecem capacidade de leitura / gravação. Essas tags permitiriam que os dados das tags fossem reescritos, se necessário.

Além disso, as tags podem ser passivas ou ativas. Tags passivas não possuem fonte de alimentação própria. Seu poder vem de uma corrente elétrica diminuta induzida por uma varredura de radiofrequência. Tags ativas têm sua própria fonte de energia. A falta de uma fonte de energia torna a etiqueta passiva muito menos cara de fabricar e muito menor (mais fina que uma folha de papel) do que uma etiqueta ativa. Como resultado, a grande maioria das tags RFID é passiva. No entanto, a resposta de uma tag passiva é tipicamente apenas um número de identificação. As tags ativas têm intervalos mais longos, a capacidade de armazenar mais informações e são mais precisas e confiáveis.

A tag contém um transponder com um chip de memória digital e com um código de produto eletrônico exclusivo. Um dispositivo estacionário ou portátil chamado interrogador, consistindo de uma antena, transceptor e decodificador, emite um sinal criando uma zona eletromagnética. Quando uma tag chega ao alcance de um leitor, ele detecta um sinal de ativação que faz com que o tag “acorde” e comece a enviar dados. O leitor captura os dados codificados no circuito integrado da etiqueta, decodifica-os e envia-os por meio de uma rede para um computador para processamento.

Quais as vantagens do RFID sobre o Código de Barras?

As etiquetas RFID podem conter informações muito mais detalhadas que os códigos de barras. Os códigos de barras exigem uma linha clara de visão entre o scanner e o código de barras, uma necessidade que está ausente do RFID. Também só é possível digitalizar apenas um código de barras de cada vez. Dentro do campo de um leitor, centenas de etiquetas RFID podem ser lidas em segundos. Os códigos RFID são longos o suficiente para que cada tag RFID possa ter um código único, permitindo que um item individual seja rastreado à medida que muda de local. Os códigos de barras estão limitados a um único código para todos os estágios de movimento de um determinado produto.

Apesar de suas vantagens, é improvável que o RFID substitua o código de barras. O custo das tags é proibitivo em muitas situações, e há menos necessidade de rastrear produtos individuais desde a origem até o consumidor final.

Quais os usos do RFID?

Durante a Segunda Guerra Mundial, os dispositivos RFID foram usados ​​para distinguir os aviões britânicos dos aviões alemães que chegavam. Usos modernos incluem:

• Cabines de pedágio – etiquetas RFID são usadas para cobrança de pedágio eletrônico. As tags são lidas à medida que os veículos passam causando débitos de contas pré-pagas.
• Cartões eletrônicos – embutidos em chips RFID podem ser usados ​​como dinheiro eletrônico.
• Prisões – O Departamento de Reabilitação e Correção de Ohio (EUA) exige que os internos usem transmissores. Os computadores da prisão são alertados se um prisioneiro tentar remover sua etiqueta.
• Alimentos – Frigoríficos um dia poderão rastrear as datas de validade dos alimentos que contém. A SAP está trabalhando com pecuaristas australianos para marcar seus animais com etiquetas RFID e marcar os cortes de carne derivados de vacas individuais. Isso permitiria que as empresas se lembrassem da carne infectada com contaminantes, como a encefalopatia espongiforme bovina, e evitassem a destruição do gado por atacado.
• Medicina – informações podem ser gravadas em etiquetas RFID implantadas sob a pele humana. Isso já foi aprovado pelo FDA.
• Chaves eletrônicas – A maioria dos carros novos vem equipada com chaves embutidas com tags RFID contendo identificadores exclusivos. Se um ladrão usa uma chave sem a etiqueta, o carro será imobilizado em poucos minutos. O mesmo conceito pode ser usado para proteger edifícios e instalações.
• As etiquetas de mercadoria RFID podem ser usadas para rastrear ativos, gerenciar inventário e autorizar pagamentos. A cadeia de roupas de varejo da Gap usa prateleiras com leitores de RFID que monitoram o estoque reunindo informações através de camadas de roupas. O Wal-Mart, a Home Depot e outros grandes varejistas estão investindo pesado em tecnologia RFID para melhorar a eficiência da cadeia de suprimentos e rastrear produtos. O Wal-Mart já exigiu o uso de RFID de seus 100 principais fornecedores.
• Falsificação – a União Europeia está considerando a introdução de etiquetas RFID nas notas para evitar falsificações. Drogas marcadas com RFID podem ser monitoradas de fábrica para uso, prevenindo a falsificação de medicamentos. A mercadoria de marca marcada com números de série exclusivos pode ser autenticada em vários estágios de sua cadeia de suprimentos, frustrando, assim, possíveis falsificadores.

Quais as controvérsias sobre o RFID?

O uso de RFID causou alguma preocupação aos defensores da privacidade. Eles acham que pode ser uma violação de privacidade para um consumidor não saber da presença de uma tag de rastreamento RFID ou se não conseguir removê-lo ou desativá-lo. Outras preocupações giram em torno da capacidade de ler de forma fraudulenta uma etiqueta à distância, e a capacidade de identificar um comprador por meio do uso de um cartão de crédito ou um cartão de fidelidade.

Os defensores da RFID, no entanto, acham que a oposição diminuirá à medida que o uso de RFID se tornar mais difundido e seu uso em uma ampla gama de indústrias se tornar aparente.

O uso de RFID está destinado a continuar e expandir, especialmente à medida que os custos diminuem e a tecnologia RFID é aprimorada.