Qual é a origem do primeiro de maio?
As celebrações em 1 de maio há muito têm dois significados aparentemente contraditórios. Por um lado, May Day é conhecido por maypoles, flores e acolhimento da primavera. Por outro lado, é um dia de solidariedade e protesto dos trabalhadores. Embora os EUA observem seu Dia do Trabalho oficial em setembro, muitos países, como o Brasil, celebrarão o Dia do Trabalho na terça-feira.
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Como isso aconteceu?
Como tantas reviravoltas históricas, por completo acidente. Como a TIME explicou em 1929, “Para pessoas antiquadas, o Dia de Maio significa flores, grama, piqueniques, crianças, roupas limpas. Para socialistas e comunistas, isso significa discursos, desfiles, bombas e violência conscienciosa. Essa conotação remonta ao dia de maio de 1886, quando cerca de 200 mil trabalhadores americanos projetaram uma greve nacional por um dia de oito horas”.
A ação trabalhista de 1º de maio de 1886 não foi apenas uma greve - foi parte do que ficou conhecido como o caso Haymarket . Em 1º de maio daquele ano, Chicago (juntamente com outras cidades) foi o local de uma grande manifestação sindical em apoio à jornada de trabalho de oito horas. Os protestos de Chicago foram feitos para fazer parte de vários dias de ação. Em 3 de maio, uma greve na fábrica McCormick Reaper na cidade se tornou violenta; no dia seguinte, uma reunião pacífica na Haymarket Square tornou-se ainda mais. Veja como a TIME resumiu em 1938 :
Alguns minutos depois das dez horas da noite de 4 de maio de 1886, uma tempestade começou a explodir em Chicago. Quando as primeiras gotas de chuva caíram, uma multidão na Haymarket Square, no distrito de packing house, começou a se separar. Às oito horas, havia 3.000 pessoas à disposição, ouvindo os anarquistas denunciarem a brutalidade da polícia e exigir o dia de oito horas, mas por volta de dez havia apenas algumas centenas. O prefeito, que havia esperado, foi para casa e depois, foi para a cama. O último orador estava terminando sua palestra quando uma delegação de 180 policiais marchou da estação a um quarteirão de distância para quebrar o que restava da reunião. Eles pararam a uma curta distância da carroça do locutor. Quando um capitão ordenou que a reunião se dispersasse, e o orador gritou que era um encontro pacífico, uma bomba explodiu nas fileiras da polícia. A bomba feriu 67 policiais, dos quais sete morreram. A polícia abriu fogo, matando vários homens e ferindo 200, e a Tragédia de Haymarket tornou-se parte da história dos EUA.
Em 1889, a Conferência Internacional Socialista declarou que, em comemoração ao caso Haymarket, o dia 1º de maio seria um feriado internacional para o trabalho, hoje conhecido em muitos lugares como o Dia Internacional dos Trabalhadores.
Nos Estados Unidos, esse feriado teve um desprezo especial durante o fervor anticomunista do início da Guerra Fria. Em julho de 1958, o Presidente Eisenhower assinou uma resolução denominada 1 de maio "Dia da Lealdade", em uma tentativa de evitar qualquer indício de solidariedade com os "trabalhadores do mundo" no dia de maio. A resolução declarou que seria "um dia especial para a reafirmação da lealdade aos Estados Unidos da América e para o reconhecimento da herança da liberdade americana".
Qual foi a percepção do primeiro de maio?
Apesar das dúvidas de muitos dos anarquistas, estima-se que 250 mil trabalhadores na área de Chicago se envolveram diretamente na cruzada para implementar o dia de trabalho de oito horas, incluindo a Assembléia de Negociações e Trabalho, o Partido Trabalhista Socialista e os Cavaleiros do Trabalho locais. À medida que mais e mais trabalhadores se mobilizavam contra os patrões, esses radicais admitiram lutar pela jornada de oito horas, percebendo que "a maré de opinião e determinação da maioria dos trabalhadores assalariados foi colocada nessa direção".
Com o envolvimento dos anarquistas, parecia haver uma infusão de questões maiores do que o dia de 8 horas. Cresceu a sensação de uma revolução social maior, além dos ganhos mais imediatos das horas encurtadas, mas uma mudança drástica na estrutura econômica do capitalismo.
Em uma proclamação impressa antes de 1º de maio de 1886, um editor apelou aos trabalhadores com este fundamento:
Trabalhadores para Armas!
Guerra ao Palácio, Paz ao Chalé e Morte ao LUXO.
O sistema salarial é a única causa da miséria do mundo. É apoiado pelas classes ricas e, para destruí-lo, elas devem ser feitas para trabalhar ou MORRER.
Um quilo de DINAMITE é melhor que um alqueire de BALOTS!
FAÇA SUA DEMANDA POR OITO HORAS com armas em suas mãos para encontrar os capitalistas, a polícia e a milícia de maneira apropriada.
Não é de surpreender que toda a cidade estivesse preparada para um massacre sangrento, lembrando a greve dos ferroviários uma década antes, quando a polícia e os soldados mataram centenas de trabalhadores em greve. Em 1 de maio de 1886, mais de 300.000 trabalhadores em 13.000 empresas nos Estados Unidos abandonaram seus empregos nas primeiras comemorações do Dia de Maio na história.
Qual a conexão de Chicago com o primeiro de maio?
Em Chicago, o epicentro dos agitadores de oito horas, 40.000 entraram em greve com os anarquistas na vanguarda do público. Com seus discursos ardentes e ideologia revolucionária de ação direta, anarquistas e anarquismo tornaram-se respeitados e abraçados pelos trabalhadores e desprezados pelos capitalistas.
Os nomes de muitos - Albert Parsons, Johann Most, August Spies e Louis Lingg - tornaram-se palavras familiares em Chicago e em todo o pais. Desfiles, bandas e dezenas de milhares de manifestantes nas ruas exemplificam a força e a união dos trabalhadores, mas não se tornaram violentos como os jornais e as autoridades previram.
Durante seis meses, os agentes armados de Pinkerton e a polícia perseguiram e espancaram trabalhadores da indústria do aço enquanto faziam piquetes. A maioria desses trabalhadores pertencia ao Sindicato dos Metalúrgicos "dominado pelos anarquistas". Durante um discurso perto da fábrica McCormick, cerca de duzentos manifestantes se juntaram aos trabalhadores da linha de piquete.
Espancamentos com clubes policiais se transformaram em arremesso de pedras pelos grevistas, aos quais a polícia respondeu com tiros. Pelo menos, dois grevistas foram mortos e um número desconhecido foi ferido.
Cheio de raiva, uma reunião pública foi convocada por alguns dos anarquistas para o dia seguinte na Praça Haymarket para discutir a brutalidade policial. Devido ao mau tempo e curto prazo, apenas cerca de 3000 das dezenas de milhares de pessoas apareceram no dia anterior. Este caso incluiu famílias com crianças e o prefeito de Chicago. Mais tarde, o prefeito testemunharia que a multidão permaneceu calma e ordeira e que o orador August Spies não fez "nenhuma sugestão ... para o uso imediato de força ou violência contra qualquer pessoa ...".
Quando o discurso foi interrompido, dois detetives correram para o corpo principal da polícia, informando que um orador usava linguagem inflamatória, incitando a polícia a marchar na carroça dos alto-falantes. Quando a polícia começou a dispersar a multidão já enfraquecida, uma bomba foi jogada nas fileiras da polícia. Ninguém sabe quem jogou a bomba, mas as especulações variavam de culpar qualquer um dos anarquistas a um agente provocador que trabalhava para a polícia.
Enfurecida, a polícia disparou contra a multidão. O número exato de civis mortos ou feridos nunca foi determinado, mas estima-se que sete ou oito civis morreram, e até quarenta ficaram feridos. Um oficial morreu imediatamente e outros sete morreram nas semanas seguintes.
Qual o desfecho do primeiro de maio?
Evidências posteriores indicaram que apenas uma das mortes da polícia poderia ser atribuída à bomba e que todas as outras mortes na polícia tiveram ou poderiam ter sido devidas ao seu próprio fogo armado indiscriminado. Além do atirador de bombas, que nunca foi identificado, foram os policiais, e não os anarquistas, que perpetraram a violência.
Oito anarquistas - Albert Parsons, August Spies, Samuel Fielden, Oscar Neebe, Michael Schwab, George Engel, Adolph Fischer e Louis Lingg - foram presos e condenados por homicídio, embora apenas três estivessem presentes em Haymarket e os três estavam à vista tudo quando o bombardeio ocorreu. O júri em seu julgamento foi composto por líderes empresariais em um escárnio de justiça semelhante ao caso Sacco-Vanzetti trinta anos depois, ou nos julgamentos dos membros da AIM e da Black Panther nos anos setenta.
O mundo inteiro viu esses oito organizadores serem condenados, não por suas ações, das quais todas eram inocentes, mas por suas crenças políticas e sociais. Em 11 de novembro de 1887, após muitos apelos frustrados, Parsons, Spies, Engel e Fisher foram enforcados até a morte.
Os demais organizadores, Fielden, Neebe e Schwab, foram perdoados seis anos depois pelo governador Altgeld, que criticou publicamente o juiz por uma farsa de justiça. Imediatamente após o Massacre de Haymarket, grandes empresas e governo realizaram o que alguns dizem que foi o primeiro "massacre" nos Estados Unidos.
Criado pela mídia tradicional, o anarquismo tornou-se sinônimo de lançamento de bombas e o socialismo tornou-se antiamericano. A imagem comum de um anarquista tornou-se um imigrante barbudo do leste europeu com uma bomba em uma mão e uma adaga na outra.
Hoje vemos dezenas de milhares de ativistas abraçando os ideais dos Mártires de Haymarket e aqueles que estabeleceram o Primeiro de Maio como um Dia Internacional dos Trabalhadores. Ironicamente, o Dia de Maio é um feriado oficial em 66 países e não oficialmente celebrado em muitos mais, mas raramente é reconhecido no país onde começou.
Mais de cem anos se passaram desde o primeiro dia de maio. Na primeira parte do século 20, o governo dos EUA tentou conter a celebração e mais limpá-lo da memória do público através da criação de "Dia da Lei e Ordem" em primeiro de maio. Podemos desenhar muitos paralelos entre os acontecimentos de 1886 e hoje.
Ainda temos trabalhadores da indústria siderúrgica lutando por justiça. Ainda temos vozes de liberdade atrás das grades, como nos casos de Mumia Abu Jamal e Leonard Peltier. Ainda tem a capacidade de mobilizar dezenas de milhares de pessoas nas ruas de uma grande cidade para proclamar "ESTE É O QUE A DEMOCRACIA PARECE!" nas demonstrações da OMC e da ALCA.
Palavras mais fortes do que qualquer uma que eu possa escrever estão gravadas no Monumento a Haymarket:
O DIA VIRÁ QUANDO O NOSSO SILÊNCIO PODERÁ SER MAIS PODEROSO QUE AS VOZES QUE VOCÊ ESTÁ DESLOCANDO HOJE.
