Conflito de interesses: como identificar e evitar comportamentos antiéticos

O chefe de Konrad pediu a ela para gerenciar o processo de licitação para uma atualização futura de infraestrutura de TI. Seu parceiro trabalha para um fornecedor de TI, então ele pede que ela envie uma proposta para o contrato. Este é um exemplo claro de um conflito de interesses. Afinal, como a Konrad pode agora fazer uma recomendação objetiva quando se trata de escolher o fornecedor?

Conflitos de interesse podem ser tão óbvios quanto este, mas também podem ser bastante sutis; e se você não reconhecer um conflito de interesses, poderá se encontrar facilmente em uma situação que prejudique sua credibilidade, integridade ou reputação.

Você também precisa reconhecer a estreita conexão entre conflitos de interesses e violações de confidencialidade. Muitas vezes, é o uso ou divulgação de informações confidenciais que dá origem a um conflito de interesses.

Neste artigo, veremos por que é tão importante identificar conflitos de interesse e exploraremos o que você deve fazer quando se encontrar em uma situação que envolva um deles.

O que é um conflito de interesses?

Em relatório de 2009, os editores Bernard Lo e Marilyn Field definiram um conflito de interesses como "um conjunto de circunstâncias que cria um risco de que o julgamento profissional ou ações relativas a um interesse primário sejam indevidamente influenciadas por um interesse secundário".

Simplificando, conflitos de interesse ocorrem quando lealdades concorrentes afetam seu julgamento ou objetividade, e elas são particularmente importantes quando você está tomando decisões em nome de outras pessoas. Estes são exemplos de situações em que um conflito de interesse ocorreu:

Guy, um médico, recebe uma bolsa de pesquisa de uma empresa farmacêutica. Ele então se sente obrigado a prescrever drogas dessa organização, mesmo que existam melhores alternativas disponíveis.
Gillian treina seu sobrinho para ajudá-lo a conseguir um papel na empresa em que trabalha. Ela fala positivamente para o gerente de contratação sobre suas habilidades e caráter, sem revelar seu relacionamento familiar.
O chefe de Sita pediu a ela que selecionasse um fornecedor para seu departamento. Ela escolhe uma organização na qual ela tem uma reserva de ações.
Juan concede bônus recordes para si e para sua equipe executiva no mesmo ano em que cancela os dividendos da empresa aos acionistas.

Em muitos casos, os conflitos de interesse não são ilegais, a menos que você trabalhe ou esteja envolvido com uma cidade, estado ou governo federal; trabalhe em uma profissão regulamentada, como lei ou contabilidade; ou você transgride as leis de suborno.

No entanto, eles podem levar as pessoas a questionar sua honestidade, credibilidade, integridade e reputação, e é por isso que é importante saber como reconhecer e lidar com essas situações de maneira eficaz.

Como reconhecer e declarar um conflito de interesses

Por vezes, pode ser difícil identificar situações em que os seus interesses, obrigações ou responsabilidades profissionais possam entrar em conflito com os seus interesses pessoais. Sempre que você estiver envolvido em uma decisão comercial ou financeira - e particularmente quando estiver representando os interesses de outras pessoas - pense cuidadosamente sobre a situação.

Etapa 1: Avalie a situação

Considere estas questões:

Você, ou alguém que você conheça, receberá algum benefício ou obterá vantagem competitiva dessa situação ou relacionamento?
O seu interesse pessoal nessa situação compete ou conflita com os interesses de qualquer pessoa ou organização que você representa?
Suas ações ou decisões podem ir contra os melhores interesses de sua organização ou cliente?
Você estará aproveitando as informações proprietárias ou confidenciais de sua organização ou de um cliente para seu próprio benefício?
Um presente ou benefício (dado ou recebido) poderia afetar seu julgamento de alguma forma?
Essa situação ou relacionamento poderia prejudicar a confiança que outros - por exemplo, seu chefe, clientes, colegas ou o público - têm em você?

Também é importante prestar atenção aos seus instintos em situações como essas. Se você se sentir desconfortável em uma situação, reserve um tempo para avaliar por que se sente assim. Você também pode pedir a um amigo, colega ou consultor de ética confiável a visão objetiva deles.

Etapa 2: Declare qualquer Conflito de Interesse

Se você suspeitar que existe um conflito de interesses, você precisa divulgar a situação adequadamente. Antes de tomar outras medidas, verifique se sua organização possui políticas para reconhecer e lidar com conflitos de interesse e siga estes procedimentos cuidadosamente.

Dependendo da situação, talvez você precise declarar seu interesse publicamente ou talvez precise conversar com seu chefe, cliente ou cliente. Explique a situação com honestidade e seja claro sobre como seu interesse privado pode atrapalhar seu julgamento ou suas decisões. Dependendo das circunstâncias, pode ser necessário remover-se completamente da situação ou do processo de tomada de decisão.

Em alguns casos, talvez você não precise alertar os outros e pode ser bom simplesmente evitar a situação. Use o seu melhor julgamento nesses casos - muitas vezes é mais seguro supor que existe um conflito de interesses e declará-lo abertamente em vez de mantê-lo quieto. Ser aberto sobre a situação irá construir a confiança com os outros, e garantirá que ninguém suspeite que você tentará se beneficiar da situação.

Passo 3: Evite potenciais conflitos de interesse no futuro

Às vezes, a melhor maneira de lidar com um conflito de interesses é evitá-lo completamente. Conflitos de interesses podem aparecer quase a qualquer momento em qualquer função, mas são mais comuns em situações em que você está envolvido em decisões em nome de outra pessoa (como contribuintes ou acionistas) ou quando você está selecionando fornecedores ou contratados.

Tenha em mente que é preciso ter habilidade, consciência e bom senso para reconhecer que você tem um conflito de interesses. Preste especial atenção em situações que envolvam um amigo, membro da família ou associado. Quando você aprender a reconhecer essas situações objetivamente, poderá identificar prioridades concorrentes.

E cuide também do seu pessoal - treine-os sobre como identificar e avaliar possíveis conflitos de interesse, para que eles não caiam acidentalmente neles.

Pontos chave

Conflitos de interesse surgem quando lealdades ou interesses conflitantes afetam seu julgamento ou objetividade.

Particularmente quando você está tomando uma decisão em nome de outras pessoas, avalie sua situação com cuidado. Você receberá qualquer benefício não recebido ou qualquer outra compensação dessa relação, decisão ou situação? Se os outros soubessem disso, prejudicaria a confiança que eles têm em você?

Se você determinar que existe um conflito de interesses, divulgue a situação adequadamente. Em muitos casos, o melhor curso de ação será remover-se do processo de tomada de decisão.